Localiza-se à beira da Rodovia Presidente Dutra; é também servida pela Estrada de Ferro Central do Brasil. Situada, portanto, num ponto estratégico de ligação entre Minas Gerais e Parati, a meio caminho entre São Paulo e Rio de Janeiro.

O povoado inicial de Guaratinguetá data de 1630. Como uma das primeiras ocupações feitas na região, passou por todas as fases de atividades econômicas produzidas no local. A chegada da Via Dutra trouxe diversidade nas atividades e na produção industrial, não sendo, no entanto, uma cidade industrial.

Destaca-se o fatos de estar entre as poucas cidades a aceitar o processo de imigração para o trabalho na lavoura cafeeira, na época da Abolição, trazendo imigrantes de várias localidades, principalmente da Espanha e da Itália. Possui aproximadamente 100.000 habitantes, e suas atividades econômicas principais refletem os vários processos econômicos por que passou a cidade: agricultura, pecuária e indústria.